My trip to Chicago guess the mileage contest

Alright, time for a contest! This one is going to last a little over a week. Just to give you a quick run down, I went on vacation with my family (5 kids and my beautiful wife). We went to Chicago, Illinois and Fort Wayne, Indiana for my godson's wedding. I was driving in a Southbank Dodge Grand Caravan SE Stow'N'Go.

The contest is simple: Guess how many kms I did on this trip. The person with the closest answer will have the choice between a full car detailing (worth $150) or $1000 off the Grand Caravan I will be driving (It's a 2010 demo). Again, I will try to give as much details as possible so you can figure out how many KMs I am doing. You give your answer on our facebook page Southbanknation

Alright, let's get going!

Day 1

It's 6PM on a Sunday night and we just finished packing the van and are ready to roll. I am expecting to get to Chicago in one shot so the kids and wife can sleep most of the way and I (thank god) can listen to MY music. (First tip: We live in l’Escarpement Limbour in Gatineau).

The idea was to have diner on the way just so we feel on vacation. The only problems is that as soon as we left home, the kids started inquiring about diner... So we ended up at Swiss Chalet in Barr haven. LOL not even an hour done on the road.

Day 2

OK this time, we are rolling for good. The plan was to take the 402 and cross the border in Sarnia to avoid any possible delays in Detroit. So anyway, around 2-3 AM Olivier and I started talking about hockey and all the cities we have been through that host an OHL team. Guess what, I missed the exit for the 402 and decided to drive through Detroit. Well believe it or not, there was nobody at the border. We were literally the only vehicle in sight. "Passports please! Where are you going? Have a nice trip!" was all this nice Custom Agent asked us and back on the road we were.

I couldn`t dream of such a pleasant drive with 5 kids. They all had their laptops connected to kill some time and then they fell asleep for the rest of the trip. Can you believe that my Southbank 2010 Dodge Grand Caravan could keep 4 laptops running at the same time?

Now it is 7:30 (Central Time) and I am at the Chicago South Loop Hotel, of course our rooms weren`t ready so we decided to have breakfast at the Original Pancake House. It was not so attractive from the outside but since the hotel recommended it we just went. WOW!!! The crepes were phenomenal, the raspberry sauce was home made as was the orange juice. It was an expensive but worthy breakfast.

Ok, now we need to spend the day as our rooms won`t be ready until 3pm. Let`s go see the Museum of Science and Industry... This place is very nice. It is huge and lots to see; A real live tornado, a real opened Boeing 737, a real U-505 submarine and so much more. A must if you are in Chicago.

Now back at the hotel. I haven't slept in 26 hours. A nap before dinner. Again we had a taste for Italian (We are in Chicago...) Mart Anthony was recommended. After believing we were in the Bronx version of Chicago, we saw a corner restaurant where I believe the Great Great GrandSon of Al Capone would own. Again I said, it was recommended so let's go. Ok what is wrong with this city? This has to be one of the best Italian restaurant I ate in.

After a bit of a drive in the city which is beautiful at night btw, we went back to the hotel and fell asleep like babies...

Day 3

Tuesday, what a warm and humid day. Couldn't see much all day because of the fog. Anyway, I did some groceries on 12 street in the morning then went for the Shedd Aquarium. What an Aquarium. One of the best I have seen. Actually, the whole grounds where the Field Museum and Soldier Field (Home of the Chicago Bears)is just breathtaking. Chicago really has some great parks and structures.

Side note: If you ever come to Chicago, I urge you to buy the City Pass to avoid waiting lines, especially for the Shedd Aquarium, the most visited place in Chicago.

After a long visit, we came back to the hotel and ordered the famous Chicago Style Deep Dish pizza from Connie's pizza. This dish really lives up to his name.

Tonight we spend a the Navy Pier, also a major attraction. It is nice but all the restaurant and booths are ripping you off (9$ for a small sunday). The Ferris Wheel was worth it with the view of Chicago all lighted up at night. Now back to the hotel for a well deserved night of sleep.

Day 4

Last full day in Chicago and still a lot to do. We started off the morning by visiting the Chicago Art Institute. Beautiful building, awesome galleries, but definitely not a place for kids (BORING as they would describe it). Then off dropping the family at the Field Museum except me and Olivier. We couldn't come to Chicago without going to one of the oldest Ballpark still functional, the Wrigley Field. What a feeling to sit in this Ballpark. We witnessed the Cubs getting a baseball lesson by the Philadelphia Phillies, but just being there was something in itself. Could you believe that the stadium was almost full and it was 1:30PM? Don't people work in Chicago? Oh and BTW, I personally can confirm that the Wrigley Field has the best hot dogs in the whole world...

Ok, let's get out of here and grab the family. Time for a quick change and back downtown to visit Skydeck in the Willis Tower, the second tallest building in the world. The view is just amazing. You can have a 360 view of Chicago and even step in the glass booth where the floor is... a glass. Takes nerves but pretty cool feeling.

Last drive downtown Chicago, diner at Miller's Pub (Not bad) and back at the Hotel since we have to leave early in the morning.

Day 5

10AM, let’s go let’s go, we need to be in Fort Wayne by 1PM to drop off my youngest, Keliane, for the wedding rehearsal (she is play a big role at the wedding). Ok, traffic, wide convoy, construction, we arrived at 2 and had to drop Keliane directly at Baker Street restaurant as they had a pre-rehearsal lunch. The rest of us went to the Glenbrook Square Mall. After spending a few American dollars on clothing, we went to our hotel, the Marriott Courtyard Downtown and spent the rest of the night there. Lie, we had dinner with a few family members at Applebee’s on Clinton Street. Then back at the hotel again… this time, for the night!

Day 6

The wedding crew picked up Keliane at 8:30 AM, I went back to bed and woke much later (1PM), had lunch at the hotel and prepare for the wedding. We went to Lakeside Park for the Ceremony. What a beautiful place for a wedding ceremony. The grounds are breathtaking, but at 50 Celsius with humidity and in a black suit, we were kind of looking forward to go to the reception at the Masonic Temple.

Bottom line, a beautiful wedding. Everything was just perfect. And I am so proud of my little girl who fulfilled her task perfectly!

Day 7

Every good thing has an end… time to go back home.

We left around noon and took the 69 all the way to Port Huron. We had our first fast food meal in Imlay City (McDonalds). Beware if you come back to Canada through Port Huron, the Duty Free shops are off the highway. If you continue following the directions to Canada you will do as I did, miss it completely (what a shame).

The Custom Agent there was a nice as the other one: “Passports please. Where do you came from? Roll down the rear window please. Welcome back to Canada” and off we go. We stopped at Montana’s in Kingston for diner and arrived home around 2 AM Sunday morning.

Conclusion

It was an amazing trip. I had a lot of worries before we left driving so long with 5 kids. Everybody who saw us said that we were crazy. Well, au contraire, we all had a lot of fun and were all sad to come back home. One of the reason the drive was so pleasant is the fact that we had a Dodge Grand caravan Stow’N’Go. It is amazing how much room this vehicle has for luggage at the back and underneath the benches. I don’t think any other vehicle would have done as great as a job.

Now back to the CONTEST

I think I have given you enough details so you can figure out how many KMs I did on that trip. Be the closest and choose between a full detailing (a value of $150) or $1000 off the dodge caravan I was driving.

You can view the van at: http://www.southbank.ca/view/2010-Dodge-Grand-Caravan-3660

You have until Friday July 29 to give me your answers on our facebook page Southbanknation

Ma plus belle journée de pêche!

Depuis que ma fille a 2 ans elle me suit partout! Que ce sois travailler dans la cours arrière, une randonner de jeep, marche en forêt et même pour aller à la pêche peut importe la température.  Aujourd’hui ma fille a sept ans et continue de me suivre.

      Cet été elle m’a demandé d’aller à la pêche sur la rivière des Outaouais (Ottawa river). Comme je suis un mordu de la pêche je lui ai dit oui pour le prochain samedi sans me faire prier de mille et une façon. Ce fut une très longue semaine d’attente pour ma princesse mais bon nous sommes déjà Vendredi soir!!! « Papa vite faut préparer le bateau!» Déjà à son âge elle veut prendre de l’avance pour sa journée tant attendu.

       Samedi 5h00 du matin j’entends une petite voix et une petite main me tapoter doucement : « Papa il va faire jour bientôt, faut s’habiller et déjeuner au plus vite! » Me voilà debout et ma journée commence de façon fabuleuse. Un sourire venant d’un enfant avec autant d’étoiles dans les yeux ferait la journée de quiconque sur cette planète terre. Bien sûr que je n’ai pas eu besoin de me répéter deux fois pour qu’elle se prépare et déjeune. (C’est différent comparé à  des matins d’école.) Wow!!! Un super beau matin du mois d’Octobre avec un lever de soleil éblouissant, un enfant avec un sourire plein de fierté et un papa qui partage sa passion avec sa fille! Quoi demander de mieux?

     Nous voilà enfin sur la rivière à 7h00 le matin. Un peu frisquet mais nous sommes bien habiller. Océane presser de mettre sa ligne à pêche à l’eau, me supplie de préparer sa canne en premier. Voila c’est fait et en quelques secondes ¨ploc¨ la ligne descend doucement au fond de la rivière. Midi arrive et toujours rien n’a mordu! Je me suis donc dit que cette journée appartenait a ma fille! J’ai donc décidé d’entrer dans l’embouchure de la Baie Clément dans le secteur Angers. WOW! Nous étions là que pour le plaisir! Faire en sorte de sentir au bout de notre ligne un peut de morsure de poisson et ce… peut importe la sorte de poisson!

     Premier poisson pris par Océane est une belle perchaude! 2ieme poisson, un bel achigan de 2 lb. Pas besoin de vous dire que ma fille avait plus d’étoiles dans les yeux que le ciel de la nuit peut en contenir! Pour ma part j’aurais tant aimé que le fameux doré morde autant mais bon, la joie que j’éprouvait en voyant mon enfant adorer ma passion était si grande que j’en oubliais ce poisson tant voulu de nous pêcheurs.  

  

À un moment donné, Océane me demande si elle peut lancer sa canne à pêche comme je le fait. Un peut craintif je lui dis oui et range ma canne pour la superviser. Je lui ai expliqué comment faire pendant quelques secondes et la voilà…  Du premier coup, elle la lance d’une facilité incomparable. Surpris je me suis dit que c’étais un coup de chance! Elle la relance et encore une fois de manière à faire rougir certains adultes! Je lui ai dit ¨bravo championne Papa est fier de toi¨. Depuis ce jour, Océane prend un appât dans mon coffre et lance sa canne elle-même.

   Bon il est maintenant 15h30 et je lui demande si elle veut continuer à pécher ou bien partir? La réponse était de rester de façon solide! Nous avons donc pêché jusqu'à la noirceur. Surprise par un coup assez puissant sur sa canne à pêche elle me crie : ¨PAPA!!! Ca mort!!! J’ai de la misère à tenir ma canne à pêche!¨ Voyant sa canne plier ainsi, la tentation de prendre sa canne et ramener le poisson au bateau moi-même était énorme! Je me ressaisi! Je lui lance un crie : ¨Vas-y ma championne, lâche pas et ramène moi ce poisson. Papa te surveille t’inquiète pas!¨ Je viens de la sécuriser avec mes mots et voilà le poisson qui fait surface! Je le puise! SURPRISE! Un bel esturgeon de 5 lb! On a ensuite ramené notre embarcation, replier bagage et retourné a la maison.

     Vous ne pouvez même pas imaginer tout ce qu’elle avait à raconter de cette journée inoubliable que j’ai passé avec mon enfant. Je n’ai pas pris ma limite de dorée tant souhaité, je n’ai pas fait une pêche record de nombre de poisson, mais j’ai passé la plus belle journée de pêche jusqu'à présent et ce avec ma fille. Je vais recommencer cette expérience à plusieurs reprise et ce sans crainte de ne pas prendre mon poisson tant recherché!

Je t’aime mon Amour et papa est fier de toi!

http://www.youtube.com/watch?v=dpINggLtGkY

Vous quel est votre plus belle journée de pêche?

Journée de gars à Moab !

Grosse journée à planifier ! On est assit moi Denis dans les marche de notre Motel en sirotant une petit bouteille de JackDaniel au citron et planifions de faire une grosse journée de trail ! 3 grosses trail de calibre Difficile ! On doit prévoir un bon 8 à 10 heures pour faire le trajet au complet ! Goldbar rim une trail de 3.7 Miles, Poison Spyder Mesa une trail de 11.1 Miles et Golden Spike une trail de 7 Miles !

Trop longe et trop dangereuses pour les enfants on décide de partir les gars seulement pour vivre cette aventure ! Des 8h am nous étions à l'extérieure pour enlever notre toit et nos portes il faisais beau et chaud et nous étions excité d'aller faire ces légendaires trail avec une certaine adrénaline et une crainte de brisé nos Jeep mais on est confiant et on part à l'aventure !


Des le départ les paysages sont à couper le souffle, on monte sur Poison Spyder à plus de 5000 Pieds d'altitudes et on peu voir la rivière colorado juste en bas de la falaise ! Les obstacles étais superbe et nous n'avons eu aucun problèmes ! Sur notre trajet on rencontre quelque croix de gens qui sont décédé et la coutume veut q'on y laisse des sous noir ou n'importe quoi afin de nous porter chance pour les obstacles à venir ! Inquiétant vous dite ? l'adrénaline étais à son meilleur !


on s'arrête pour prendre un petit gouter et nous poursuivons notre journée de gars sur Golden Spike ou se trouve la légendaire Golden Crack et les golden staires ! La Golden Crack est une grosse crack dans les rocher plutôt difficile à passer ! les golden staires monte sur plusieurs mètres et sont assez spectaculaire à faire ! après un bon 7h de route il nous restais encore un choix à prendre soit Gold bar rim ou Rusty nail ... On décide du poursuivre avec notre itinéraire et partons sur Gold bar rim il ne reste que une ou deux heures à faire et commençons à être un peu fatiguer mais apprécions tellement le moment que ca passé tres vite ! quand nous somme sorti nous étions très fier d'avoir fais ces 3 superbe trail sans aucun pépin et aucun bris mécanique ! On rentre au motel on prend un bon spa et on se reparle pendants des heures de cette journée inoubliable ... on s'assoit dans les marche du motel et on planifie notre journée de demain !!

VIDÉO DE POISON SPIDER CLIQUEZ ICI

VIDÉO DE GOLDEN SPIKE CLIQUEZ ICI

VIDÉO DE GOLD BAR RIM CLIQUEZ ICI


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Long Canyon MOAB Utah

En Mai 2010 moi et un copain somme parti avec notre famille afin de réalisé notre plus grand rêve ! aller faire du hors-route au paradis des amateurs de Jeep qui se trouve à Moab Utah au État-Unis. Il nous as fallu 40h de routes pour arrivé à destination ! Les paysage étais à couper le souffle et nous avons fais 6 pistes incroyable de niveau facile à extrême ! Voici un petit montage vidéo de moi et ma famille dans un sentier facile qui se nomme Long Canyon ! Dans les prochaines semaine je vous ferai découvrir différent vidéo de ce voyage extraordinaire incluant quelques anecdotes !

Long Canyon est classé facile, c'est un chemin de graver pas plus large que 2 jeep avec des petit obstacle et un beau ravin tout le long ! Cette petit piste peu être fais avec n'importe quel SUV le parcours est d'environs 1h

VIDÉO CLIQUEZ ICI !

N'hésitez pas à me posé des questions ou mettre des commentaires !

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